Du Real Saragosse à la victoire en Ligue des Nations de l’UEFA : il a fait ses débuts en jouant 35 minutes contre l’Atlético Madrid

Associer le Real Saragosse au monde du football international en une seule phrase est un véritable défi. L’une des clés pour y parvenir est d’inclure dans le texte le nom de l’ actuel sélectionneur de l’équipe nationale portugaise  et récent  champion de la Ligue des Nations: Roberto Martínez .

L’entraîneur, né à Balaguer, est l’un des artisans de la victoire du Portugal sur l’Espagne en finale de la Ligue des Nations, qui a marqué le premier titre de Roberto Martínez à la tête d’une équipe nationale. Pour comprendre son lien avec Saragosse, il faut remonter à ses années à la tête du club et à l’époque où le Catalan était footballeur. 

À ses débuts en tant que joueur, Roberto Martínez a rejoint l’équipe réserve de la capitale aragonaise, où il a fait ses débuts avec l’équipe première du Real Saragosse avant de faire ses valises et de partir pour le Royaume-Uni, pour ne jamais revenir sur le sol espagnol en tant que joueur ou entraîneur.

ROBERTO MARTÍNEZ, DE SES DÉBUTS AVEC LE REAL SARAGOSSE À LA LIGUE DES NATIONS

C’est le 20 juin 1993, à l’âge de 19 ans, que Roberto Martínez fait ses débuts en Première Division avec le Real Saragosse. Il le fait lorsque l’entraîneur de l’équipe de Blanquillo de l’époque, Víctor Fernández, décide de faire entrer le Catalan, en remplacement de Cuartero, à 35 minutes de la fin du match.

À l’époque, l’actuel sélectionneur de l’équipe nationale portugaise évoluait avec l’équipe réserve du Real Saragosse. Après ses débuts en première division espagnole, il s’est rendu en Grande-Bretagne où il a joué pour plusieurs équipes avant de se lancer dans sa carrière d’entraîneur. Une période sur le banc qui l’a conduit à  remporter la Ligue des Nations, dirigeant Cristiano Ronaldo et ses coéquipiers contre l’Espagne il y a tout juste une semaine.

QUELLE A ÉTÉ VOTRE CARRIÈRE DE FOOTBALLEUR ?

La carrière de joueur de Roberto Martínez a débuté dans le club de sa ville natale, le CF Balaguer. En 1993, il a rejoint l’équipe réserve du Real Saragosse  , où il s’est lié d’amitié avec Isidro Díaz et Jesús Seba. Seba est actuellement analyste pour l’équipe nationale portugaise sous la direction de Roberto Martínez,  ayant grandi dans le quartier de Miralbueno à Saragosse. Une saison plus tard, Roberto a décidé de retourner dans sa ville natale. 

En 1995, l’actuel entraîneur portugais décide de tenter sa chance à l’étranger et rejoint Wigan Athletic avec deux amis rencontrés à Saragosse et en Angleterre. C’est à ce moment-là qu’ils (Roberto, Isidro et Jesús) deviennent surnommés les Trois Amigos. Le Catalan passe six ans à Wigan, la plus longue de sa carrière de joueur, et devient l’un des joueurs les plus emblématiques du club. 

En 2001, le Catalan rejoint Motherwell en Écosse pour une saison avant de retourner en Angleterre à Walsall. Un an plus tard, il rejoint  Swansea City, où il passera trois saisons avant de rejoindre  Chester City . Il reste dans ce dernier club jusqu’en février 2007, date à laquelle il retourne à Swansea City après que le club gallois ait fait appel à ses services comme entraîneur-joueur, donnant ainsi le coup d’envoi de la carrière d’entraîneur de Roberto Martínez. 

REMPORTER LA LIGUE DES NATIONS DE L’UEFA, SON DERNIER SUCCÈS EN TANT QU’ENTRAÎNEUR

Roberto Martínez montrait déjà des signes prometteurs en tant qu’entraîneur lorsqu’il fut promu, dès sa première saison complète à Swansea,  après avoir été sacré champion de League One . Ses excellentes performances au sein du club gallois incitèrent Wigan Athletic, alors en Premier League, à recruter le Catalan. Roberto Martínez devint ainsi le troisième entraîneur espagnol à diriger une équipe de l’élite anglaise, après Juande Ramos et Rafa Benítez.

Lors de la saison 2012-2013, il remporte son premier titre en FA Cup après avoir battu Manchester City 1-0 en finale. Malgré ses performances en coupe, il ne parvient pas à éviter la relégation et décide de quitter Wigan après quatre ans. En 2013, il rejoint Everton, où, dès sa première saison, il termine cinquième, tout près des places qualificatives pour la Ligue des champions. En 2016, Everton décide de   le licencier  lors de l’avant-dernière journée de championnat, alors que les Toffees sont 12e avec 44 points. 

Après son passage en club, en août 2016, Roberto Martínez a pris la décision de prendre en charge l’équipe nationale belge,  avec laquelle il allait écrire l’histoire. Le Catalan  est actuellement l’entraîneur national belge le plus titré en Coupe du monde et de l’histoire, réalisant sa meilleure performance lors de la  Coupe du monde 2018, où il a décroché une troisième place historique et a été l’équipe la plus prolifique du tournoi. Malgré cela, une contre-performance lors de la Coupe du monde 2022 a conduit Roberto à démissionner de son poste de sélectionneur de la Belgique.

Début 2023, le sélectionneur a signé comme nouveau sélectionneur du Portugal. Avec le Portugais, Roberto Martínez a pu former une équipe alliant jeunesse et expérience dans un équilibre parfait. À l’Euro 2024, le Portugal a atteint les quarts de finale, où il a été éliminé aux tirs au but par la France. Le couronnement de Roberto Martínez a été de remporter la Ligue des Nations après avoir battu l’Espagne sur penalty après un match nul 2-2.